Taiwan小蝸牛世界誌

十一

門「呀」一聲被推開。把陷入回憶中的不二拉回現實。

對啊。我現在扮的是新娘子，只是總會掀喜帕的時候，那揭蓋頭後，自己該怎麼說呢。

「吶！手塜，這個驚喜夠大了吧。」

「對不起，手塜，你的新娘子不要你了。」

「那個…我可以解釋，但請你冷靜一點…」

豆腐心腸的不二在默默沙盤推演怎麼說，才不會傷這個算是和自己穿同一條開檔褲長大的竹馬。

隨腳伐越來越靠近自己，不二心跳得越來越快。

啊…我錯了，手塜，對不起，我不該答應杏姑娘的。

腦海中突然浮現那天杏姑娘梨花帶雨似的，跪在不二面前，請他想法子幫助自己。因為自己是手塜國光最好的朋友。

咦！為什麼大家都會這麼想？明明那座冰山在眾人面前就那一百零一號表情。

後來橘桔平把哭倒在地上的妹妹扶起來，安撫好妹妹後，便向不二說明。

原來，橘杏被神尾明給感動（追那麼勤，還近水樓台），兩人早就私下交往，本來想等去應試中舉後，再上門提親。橘杏滿心期待。沒想到今年青學村出了兩位新舉人，手塜國光和不二周助。兩人都是年紀輕輕破格應試，而順利中舉。整村都開心極了。這時傳出手塜家要為兒子找媳婦，村裡的媒婆可忙壞了，卻直接被手塜國光婉拒了。

（媒婆們：什麼婉拒？冷死我們了。瞧他那冷氣，新娘子不耐點寒，怎麼活下去啊。）

其他村的媒婆也蠢蠢欲動，四天寶寺村的還特地遠來說親事。

因為之前綠野擊鞠後，左臂受傷的手塜，曾赴四天寶寺村向有名的傷科大夫渡邊修求診。那時，千歲美由紀對手塜一見鍾情，但因為年紀小，千歲曾問過手塜的意願，手塜立即拒絕。試想一年後，妹妹也算大了，所以再派媒人來說。結果答案是：

「我拒絕。」

還出資請車伕把媒婆直接送回四天寶寺，聽說媒婆氣炸了，而美由紀姑娘也哭了好幾天。

至於橘杏姑娘會出線的原因，就連橘杏自己也不明所以，因為自己和手塜完全沒交集啊。

倒是自家哥哥和手塜一同參加過幾次曲水流觴和擊鞠，彼此惺惺相惜。中舉後還特地來家裡拜訪住上幾天。

但橘杏並沒和手塜說上半句話，倒是和陪同來的不二周助聊得很開心，惹得神尾明醋海翻騰，那吃酸模樣還讓橘杏笑了好幾天。

直到收到手塜家要求「問名」。橘杏才慌了，笑不出來了，求哥哥幫自己想辦法。

有好幾天，橘家的大門都緊緊關著，因為橘家父母對手塜的家世和能力十分肯定，雖然知道神尾明是認真負責的孩子，但哪家父母不希望自己孩子有更好的，於是答應下來。讓橘杏每夜哭到眼睛都腫成桃子。

這時，橘桔平不忍心，悄悄告訴妹妹，自己把送去手塜家的八字給換了，那不是杏的名字和生辰，要杏放心。

只是沒多久，就送禮來文定。

這下杏姑娘不是慌了，而是要鬧自盡。嚇得橘家父母和兄長成天守著杏，就怕她又想不開。

神尾明也急，又不能進橘府，天天在家門走來走去，還被村人說，「明，你又來打掃橘府大門啊。已經夠乾淨了。」

十二

不久，就在大家都知道手塜家和橘家親事後。一晚，橘桔平帶著一個人來到不二家。

不二是有名的弟控（怎麼扯上這個呢），其弟裕太因為受不了哥哥的過度關愛和盛名（當天才不二的弟弟很累的），就趁父親在魯道夫村有家店號，跟著去那裡讀書，除了年節才會跟父親一同回家團圓。所以不二移情所有和弟弟差不多大的學弟和晚輩。

眾所皆知，不二是腹黑熊（蹴鞠絕技之一叫「巨熊回擊」，所以同學們私下叫他「小熊」），但就是不會黑比自己年紀小的。因此所有的學弟們都非常黏不二學長，即使常會莫名其妙被手塜學長罰跑圈也在所不惜。

（堀尾：其實我覺得很奇怪，為什麼怎麼不二學長很開心地跟我們說完話後，就會被手塜學長罰呢？

加藤：是有點怪耶。也許是學長要我們鍛鍊身體吧。

水野：嗯。前輩們都是好意的。

小阪田：是嗎？我總覺得手塜學長在吃醋。

龍崎：朋香，別亂說。）

就因為如此，不二不可能對橘杏的事袖手旁觀。不二嘆口氣，「杏，別哭，我去找姐姐商量。橘，那你打算怎麼掩飾過去？」

「不二，我會讓父母以為杏逃婚了。再請他們退婚。」橘把計畫說給不二聽。

「恐怕礙於顏面，令尊令堂不會上門要求退婚，可能……」不二開始思索其他可行的方法。

「周助，你在想什麼？」由美子經過花廳，見到眼睛紅腫的杏、樣子如喪考妣的橘桔平和難得認真思考的周助弟弟。

「由美子姐姐，您要幫幫我。」杏一見由美子，整個人就抱著她大哭。

由美子理理橘杏的長髮，柔聲說：「都要當新娘子的人了，怎麼還哭成這樣。」

語畢，橘杏更是放聲大哭。嚇得由美子手足無措。

待返家待產的由美子把前因後果都釐清後，就先安撫哭到無力的橘杏。把橘杏勸到自己的房間休息後，由美子才對橘桔平和不二說：「偷天換日。」

「啊？」橘桔平和不二吃驚。

「先依桔平安排，讓大家以為杏離家出走。然後周助假冒杏嫁到手塜家。」由美子慢條斯理說，再輕輕咬一口核桃餅，啜口白毫銀針。

「姐，由我假冒杏姑娘。怎麼可以呢？」不二抗議道。

「依你和手塜的交情，我覺得比起杏，手塜更願意娶你吧。」由美子眼見不二慘白著臉，噗哧一笑，「開玩笑的。依你和手塜的交情，由你假冒新娘子，手塜會想辦法把這件事處理，減輕兩家的紛爭。」（由美子小姐真是遠見）

「姐，我…」

「那一切就拜託由美子小姐了。」橘桔平打斷不二的話，請求由美子的協助。果然這件事，非由美子出力不可。

不二氣呼呼任由美子擺布。沒辦法，她是長姐。

就這樣，在手塜婚禮前，不二家「正好」回鄉探視祖父母，無法參加婚宴。加上之前不二覺得手塜是趁機報仇的賭注，於是不二只好認命地扮成新娘，「嫁」到手塜家。

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